Trotz anfänglicher Anerkennung verliert er im Laufe der Zeit seinen Ruf, insbesondere nachdem sich Königin Victoria negativ über seine abstrakteren Werke geäußert hat. Turner zieht sich in seine Heimatstadt Margate zurück und wird von einer Witwe liebevoll betreut. Er hinterlässt seine Werke dem britischen Staat und lehnt den Verkauf seiner Kunstsammlung ab.